Taberî'ye göre âyet, Ehl-i Kitap'ın (Yahudi hahamları ve Hristiyan rahipleri) mallarını haksız yollarla, özellikle rüşvet alarak ve Allah'ın kitabını tahrif ederek yediklerini bildirmektedir. Ayrıca 'kenz' (biriktirilen mal) kavramı hakkında farklı görüşler nakledilmiş; kendisi zekatı verilmeyen her malın kenz sayılacağı görüşünü tercih etmiştir. Bazı sahabîler ise âyetin sadece Ehl-i Kitap'a mahsus olmayıp Müslümanları da kapsadığını söylemiştir (Ebu Zer-Muaviye tartışması).

وإنما قلنا ذلك على الخصوص؛ لأن الكنز في كلام العرب: كل شيء مجموع بعضه على بعض في بطن الأرض كان أو على ظهرها

Bu müfessire göre âyetteki 'kenz' (biriktirilen mal) vaadi, sadece zekâtı ödenmemiş mala mahsus değildir; zekât, keffaret, hac ve cuma nafakası, borç, hak ve nafakalar gibi çıkarılması vacip olan her şeyin çıkarılmadığı mal bu kapsama girer. İkinci görüşe göre ise, zekâtı verilmiş olsun olmasın çokça biriktirilen mal bizzat zemmedilen 'kenz'dir. Ayrıca âyetteki 'Yezîne' ifadesindeki 'onların' zamirinin kime döndüğü hususunda Ehl-i Kitab'ın hahamları/rahipleri mi, zekât vermeyen Müslümanlar mı, yoksa hakları eda etmeyen herkes mi kastedildiği tartışılmıştır.

قال القاضي : تخصيص هذا المعنى بمنع الزكاة لا سبيل إليه ، بل الواجب أن يقال : الكنز هو المال الذي ما أخرج عنه ما وجب إخراجه عنه ، ولا فرق بين الزكاة وبين ما يجب من الكفارات

Kurtubî'ye göre 'ينفقونها' ifadesindeki zamirin müsenna (ذهب ve فضة) olmasına rağmen müfred/müennes gelmesi hakkında altı farklı cevap zikredilmiştir; bunlar zamirin gümüşe, altına, hazinelere, biriktirilen mallara veya zekâta racî olması ya da Arap kelamında yaygın olan tek zamirle iki şeye işaret edilmesi ihtimalleridir. Ayrıca ayetin kime hitap ettiği hususunda sahabe arasında ihtilaf nakledilir: Muâviye ve Assam bunun Ehl-i Kitab'a mahsus olduğunu söylerken, Ebû Zer ve diğerleri bunun hem Ehl-i Kitab'ı hem de Müslümanları kapsadığını belirtmiştir ve Kurtubî bu ikinci görüşü daha sahih bulmaktadır.

وقال أبو ذر وغيره : المراد بها أهل الكتاب وغيرهم من المسلمين وهو الصحيح لأنه لو أراد أهل الكتاب خاصة لقال : ويكنزون بغير والذين فلما قال : والذين فقد استأنف معنى آخر يبين أنه عطف جملة على جملة

Bu müfessire göre âyet ve ilgili hadisler, altın-gümüş biriktirmenin kınandığını bildirmiş, sahâbe bu duruma sıkıntı duyunca Hz. Peygamber en hayırlı biriktirilecek şeyin zikreden bir dil, şükreden bir kalp ve dinde/ahirette yardımcı olan salih eş olduğunu belirtmiştir. Kenz (biriktirilen mal) tanımı konusunda İbn Ömer'den nakille, zekâtı verilen malın kenz sayılmayacağı, zekâtı verilmeyen malın ise yerin yedi katı altında bile olsa kenz olduğu aktarılmıştır. Ayrıca Ebû Zer'in ihtiyaç fazlası malın biriktirilmesini haram sayan görüşü ve bu yüzden Muaviye ile yaşadığı ihtilaf nakledilmiştir.

قال مالك عن عبد الله بن دينار عن ابن عمر هو المال الذي لا تؤدى زكاته وروي الثوري وغيره عن عبيد الله عن نافع عن ابن عمر قال ما أدى زكاته فليس بكنز وإن كان تحت سبع أرضين وما كان ظاهر ألا تؤدى زكاته فهو كنز

Beydâvî'ye göre ruhbanların insanların mallarını haksız yere yemesi, hükümlerde rüşvet almalarıdır. Altın ve gümüşü biriktirip Allah yolunda infak etmeyenler ifadesi hem ehl-i kitabın çoğu hakkında hem de zekâtını vermeyen müslümanlar hakkında olabilir; müslümanların rüşvetçi ehl-i kitapla birlikte zikredilmesi ise tağliz (kınamayı ağırlaştırma) amaçlıdır. Bu görüşe destek olarak, ayet indiğinde müslümanlara ağır gelmesi üzerine Hz. Ömer'in Peygamber'e sorması ve Peygamber'in zekâtı ödenen malın kenz sayılmayacağını bildiren hadisi aktarılır; dolayısıyla vaîd, hakkı ödenmeyen mal biriktirmeye yöneliktir.

يجوز أن يراد به الكثير من الأحبار والرهبان فيكون مبالغة في وصفهم بالحرص على المال والضن به وأن يراد المسلمون الذين يجمعون المال ويقتنونه ولا يؤدون حقه ويكون اقترانه بالمرتشين من أهل الكتاب للتغليظ

Zemahşerî'ye göre ayetteki tehdit, rüşvet alıp mallarını biriktiren ve hayır yolunda infak etmeyen hahamlar ve rahiplere işaret edebileceği gibi, zekâtını vermeyen ve mallarını biriktiren müslümanlara da işaret edebilir; bu durumda azaba müstahak olma bakımından ikisi arasında fark yoktur. Ayrıca zekâtını veren malın kenz sayılmayacağı, zekâtı verilmeyen malın ise kenz olduğu belirtilir; bu husus Hz. Peygamber'den ve İbn Ömer'den nakledilen sözlerle desteklenir.

ما أدى زكاته فليس بكنز وإن كان باطنا ، وما بلغ أن يزكى فلم يزك فهو كنز وإن كان ظاهرا