Taberî, kardeşlerin Ya'kub'a 'oğlun çalmadı biliyorduk' şeklindeki sözlerinin anlamını tartışır. Bir görüşe göre onlar hırsızlığı ancak sikkenin/su kabının Bünyamin'in yükünde bulunması gibi zahiri bir delille şahitlik etmişlerdir; diğer bir görüşe göre ise onların söylediği, hırsızın cezasının köle edinilmesi olduğuna dair bilgilerini Yusuf'a naklettikleridir. Mücahid ve Katade'den nakledilen görüşe göre ifadenin anlamı 'onun çalacağını sezmiyorduk/zannetmiyorduk' şeklindedir.

واختلف أهل التأويل في تأويل ذلك، فقال بعضهم: معناه: وما قلنا إنه سرق إلا بظاهر علمنا بأن ذلك كذلك، لأن صواع الملك أصيب في وعائه دون أوعية غيره

Zemahşerî'ye göre kardeşler, sadece bildikleri kadarıyla şahitlik etmişlerdir; bilgileri, sirkatin görünen delili olan su kabının (sikke ölçeği) yükünden çıkarılmasıyla sınırlıdır. Onlar Bünyamin'in gerçekten hırsızlık yapacağını veya kendisine Yusuf'ta olduğu gibi bir musibet isabet edeceğini önceden bilmediklerini ifade etmişlerdir. 'Sürika' kıraatine göre ise anlam, ancak bildikleri ölçüde şahitlik ettikleri, hırsızlığın gerçekte vaki olup olmadığı veya sikkenin bilmeden yükün içine konmuş olabileceği gibi gaybî/gizli hususlara dair bilgi sahibi olmadıklarıdır.

وما علمنا أنه سيسرق حين أعطيناك الموثق . أو ما علمنا أنك تصاب به كما أصبت بيوسف . ومن قرأ : ( سرق ) فمعناه : وما شهدنا إلا بقدر ما علمنا من التسريق ، وما كنا للغيب : للأمر الخفي ، أسرق بالصحة أم دس الصاع في رحله ولم يشعر

Bu müfessire göre kardeşlerin 'gaybı bilmiyorduk' sözü birkaç farklı şekilde açıklanabilir: bir görüşe göre gerçek durum Allah'tan başkasına bilinmez, İkrime'ye göre 'gayb' gece anlamına gelir ve kap gece gizlice yerleştirilmiştir, Mücahid-Hasan-Katade'ye göre kardeşler oğlunun çalacağını bilmediklerini kastetmiştir, dördüncü bir yoruma göre ise onlar hırsızlık cezasının İsrailoğulları şeriatında olduğunu meliğe kendileri bildirmişler ama bu durumun başlarına geleceğini önceden bilmiyorlardı. Ayrıca şehadetin ilimden farklı bir şey olduğu, zihinsel bir hüküm (kelamu'n-nefs) olduğu da ayrıca temellendirilmiştir.

قال عكرمة معناه : لعل الصواع دس في متاعه بالليل ، فإن الغيب اسم لليل على بعض اللغات . والثالث : قال مجاهد والحسن وقتادة : وما كنا نعلم أن ابنك يسرق ، ولو علمنا ذلك ما ذهبنا به إلى الملك وما أعطيناك موثقا من الله في رده إليك

Kurtubî, âyette geçen 'sürika' okuyuşuyla ilgili farklı kıraatleri (fâil sîgası, meçhul sîga) aktarır ve bunun 'hırsızlıkla suçlanma/isnat edilme' anlamına gelebileceğini belirtir. Ayrıca 've mâ şehidnâ illâ bimâ alimnâ' ifadesinin, kardeşlerin sadece gördükleri zâhirî duruma (Bünyamin'in yükünde bulunan eşya) şahitlik ettiklerini, gaybı bilmediklerini ifade ettiğini nakleder.

وما شهدنا إلا بما علمنا يريدون ما شهدنا قط إلا بما علمنا وأما الآن فقد شهدنا بالظاهر وما نعلم الغيب

İbn Kesîr, Yakup'un oğullarının 'biz bilmiyorduk' sözünün anlamı üzerine farklı görüşleri nakletmektedir. Katâde ve İkrime'ye göre bu ifade, kardeşlerinin oğlunun (Bünyamin'in) hırsızlık yapacağını bilmediklerini ifade eder. Abdurrahman b. Zeyd b. Eslem'e göre ise onlar gaybı bilmiyorlardı yani ona ait bir şeyin çalındığını bilmiyorlardı, sadece hırsızlığın cezasının ne olduğunu sormuşlardı.

قال قتادة وعكرمة ما علمنا أن ابنك يسرق وقال عبد الرحمن بن زيد بن أسلم ما علمنا في الغيب أنه سرق له شيئا إنما سألنا ما جزاء السارق

Beydâvî'ye göre kardeşler babalarına yalnız olayın zâhirine göre şahitlik ettiklerini, çünkü sirkat işlendiği anda hazır bulunup gördüklerini, gaybı yani işin hakikatini/iç yüzünü veya ileride ne olacağını bilemeyeceklerini söylemektedirler. Ayrıca 'وسئل القرية' ifadesiyle kastedilenin bizzat şehre sormak olmayıp, o şehrin halkına veya kervan halkına sorulmasının kastedildiği belirtilir; bu, mecâzî bir isnaddır (mahalle isnad edilen şey ehline aittir).

وما كنا للغيب لباطن الحال. حافظين فلا ندري أنه سرق أو سرق ودس الصواع في رحله، أو وما كنا للعواقب عالمين فلم ندر حين أعطيناك الموثق أنه سيسرق