Taberî, ayetteki 'üstünüzden azap' ifadesinin recim, taşlaşma veya benzeri şekilde başlardan gelen azabı; 'ayaklarınızın altından azap' ifadesinin de yerin dibe geçirilmesi (hasf) türü azabı kastettiğini belirtir. Ayrıca 'sizi fırkalara ayırması' ifadesinin, insanları farklı heva ve hiziplere bölerek aralarına ayrılık ve ihtilaf sokmak anlamına geldiğini açıklar. Bazı müfessirlerin üstteki azabı kötü yöneticiler, alttaki azabı ise kötü hizmetkarlar/avam olarak yorumladığını da nakleder, ancak kendisi Arap dilindeki yaygın kullanıma dayanarak ilk görüşü tercih eder.

وأولى التأويلين في ذلك بالصواب عندي قول من قال: عنى بالعذاب من فوقهم الرجم أو الطوفان وما أشبه ذلك مما ينزل عليهم من فوق رؤوسهم، ومن تحت أرجلهم: الخسف وما أشبهه، وذلك أن المعروف في كلام العرب من معنى (فوق) و (تحت) الأرجل، هو ذلك دون غيره

Zemahşerî'ye göre 'üstünüzden' ifadesi büyükleriniz ve yöneticileriniz tarafından gelecek azabı, 'ayaklarınızın altından' ifadesi ise alt tabaka ve köleleriniz tarafından gelecek azabı ifade eder; bazı yorumlara göre bu yağmur ve bitkinin kesilmesi anlamına gelir ya da toplumun birbirine düşman gruplara ayrılıp aralarında çıkan savaşlarda kılıçla karışıp çarpışmalarını ifade eder. Ayetin anlamı, sayılan azap çeşitlerinden biriyle tehdit etmektir.

وقيل من فوقكم : من قبل أكابركم وسلاطينكم . ومن تحت أرجلكم : من قبل سفلتكم وعبيدكم . وقيل : هو حبس المطر والنبات أو يخلطكم فرقا مختلفين على أهواء شتى ، كل فرقة منكم مشايعة لإمام

Râzî'ye göre âyetteki 'şiya' ifadesi, insanların ihtilaf ve tefrikaya düşerek birbirleriyle çatışmasını ifade eder; bu durum tevafuk değil ihtiraf (ayrılık) anlamındadır. Ayrıca âyet, Allah'ın kulları farklı hevâ ve mezheplere sevk etmesinin caiz olduğuna ve bunun hayır-şer yaratıcılığı meselesine delil olduğuna işaret eder. Râzî bu bağlamda mukallit ve haşviyenin âyeti nazar ve istidlali men için delil saymasını da tartışıp cevaplandırır.

فاعلم أن الشيع جمع الشيعة ، وكل قوم اجتمعوا على أمر فهم شيعة والجمع شيع وأشياع . قال تعالى : يخلط أمركم خلط اضطراب لا خلط اتفاق ، فيجعلكم فرقا ولا تكونون فرقة واحدة ، فإذا كنتم مختلفين قاتل بعضكم بعضا

Kurtubî bu ayetteki dört azap türünü sıralar: yukarıdan gelen taş, sel, çığlık, rüzgar gibi azaplar (Âd, Semûd, Şuayb, Lût ve Nûh kavimlerine yapılan); alttan gelen yer batırma ve sarsıntı (Karun ve Medyen ahalisine yapılan); üsttekiler (zalim emirler) ve alttakiler (kötü köleler/ayaktakımı) tarafından gelen fitne; ve 'şiyean' ifadesiyle ümmetin gruplara bölünüp birbirini kırması. Hasan el-Basrî'nin bu ayeti namaz ehli (Müslümanlar) hakkında yorumlamasını Kurtubî 'sahih' bularak, kendi zamanında düşmanın Müslüman topraklarına hakim olması ve Müslümanların birbirini öldürmesiyle bu durumun müşahede edildiğini belirtir. Ayrıca Peygamber'in bu iki musibetten (dıştan tam yıkım ve topluca helak) ümmetinin korunması için dua ettiğine dair rivayetleri nakleder.

وقال الحسن : هي في أهل الصلاة قلت : وهو الصحيح فإنه المشاهد في الوجود فقد لبسنا العدو في ديارنا واستولى على أنفسنا وأموالنا مع الفتنة المستولية علينا بقتل بعضنا بعضا واستباحة بعضنا أموال بعض نعوذ بالله من الفتن ما ظهر منها وما بطن

İbn Kesîr'e göre ayetteki 'yelbisekum şiyeaн' ifadesi, ümmetin farklı fırkalara bölünüp birbirine karışması ve heva (arzu/mezhep) ayrılıklarına düşmesi anlamına gelir; bu görüşü İbn Abbas, Mücahid ve diğer müfessirlerden nakledilen rivayetler doğrular. İkinci bir görüş olarak İbn Abbas'tan 'kötü yöneticiler/kötü hizmetkarlar' anlamı da nakledilmiş, fakat İbn Cerîr bu görüşün zayıf olduğunu, birinci görüşün daha açık ve kuvvetli olduğunu belirtmiştir. Ayrıca ayetin inişi üzerine Hz. Peygamber'in duası ve ümmetin birbirini kılıçla öldürmesinden Allah'a sığınması ile ilgili çok sayıda hadis nakledilmiştir.

قال ابن جرير هذا القول وإن كان له وجه صحيح لكن الأول أظهر وأقوى وهو كما قال ابن جرير رحمه الله ويشهد له بالصحة قوله تعالى يعني يجعلكم ملتبسين شيعا فرقا متخالفين

Beydâvî'ye göre ayetteki 'üstünüzden gelen azap' Nûh, Lût kavimleri ve Fil ashabına yapılana benzer bir azabı, 'ayaklarınızın altından gelen' ise Firavun'un boğulması ve Karun'un yere geçirilmesi gibi bir azabı ifade eder; bir görüşe göre de üsttekiler ileri gelenler ve hakimler, alttakiler ise sıradan halk ve köleler olarak yorumlanabilir. 'Sizi fırkalara ayırması' ise farklı hevalar etrafında bölünüp gruplaşmanız ve birbirinizle çekişmeniz, 'bir kısmınızın şiddetini diğerine tattırması' da aranızda savaşın çıkması anlamına gelir. Son olarak Peygamber'in görevi sadece uyarıcılık olup koruyuculuk Allah'a aittir; bu nedenle 'vekil değilim' ifadesi kavmini yalanlamaktan alıkoyma veya cezalandırma yetkisinin kendisinde olmadığını gösterir.

أو من تحت أرجلكم كما أغرق فرعون، وخسف بقارون. وقيل من فوقكم أكابركم وحكامكم ومن تحت أرجلكم سفلتكم وعبيدكم.