Taberî'ye göre bu ayet, Hac sakalığı (hacılara su verme) ve Mescid-i Haram'ın imareti (bakımı) ile övünenlere karşı bir Allah azameti içermektedir; Allah'a ve ahiret gününe iman edip O'nun yolunda cihad edenler ile bu işlerle övünenler eşit değildir. Bu görüşe göre ayet, Abbas b. Abdulmuttalib, Talha b. Şeybe ve Ali b. Ebî Talib arasındaki bir övünme tartışması üzerine, ya da Ali ile Velîd b. Ukbe arasındaki bir sözlü çekişme üzerine inmiştir. Taberî, sakalık ve imaret ile övünenlerin bu amellerinin, iman ve hicret-cihad karşısında bir değer taşımadığını belirtir.

أجعلتم أيها القوم سقاية الحاج، وعمارة المسجد الحرام كإيمان من آمن بالله واليوم الآخر وجاهد في سبيل الله، لا يستوون هؤلاء وأولئك، ولا تعتدل أحوالهما عند الله ومنازلهما؛ لأن الله تعالى لا يقبل بغير الإيمان به وباليوم الآخر عملا.

Zemahşerî'ye göre çoğul okuyuşla (mesâcid) Mescid-i Haram'ın kastedilmiş olması mümkündür; çünkü o bütün mescitlerin kıblesi ve imamıdır, dolayısıyla onu imar eden sanki bütün mescitleri imar etmiş gibidir. Diğer bir izahla da mescitlerin cinsi kastedilmiş olabilir; müşrikler bu cinsi imar etmeye layık olmadıklarına göre, cinsin başı ve öncüsü olan Mescid-i Haram'ı imar etmemeleri de buna dahildir ve bu, kinaye yoluyla ifade edildiği için daha vurgulu bir anlatımdır. 'Şâhidîne' kelimesi ise müşriklerin küfür ile Allah'ın mescitlerini imar etmeyi birleştirmelerinin mümkün olmadığını, kendi küfürlerine bizzat şahitlik ettiklerini belirtir; bu şahitlik onların açıkça ortaya çıkan küfürleri, putlarını Kâbe'nin etrafına dikmeleri, çırılçıplak tavaf etmeleri gibi durumlarla açıklanır.

أحدهما : أن يراد المسجد الحرام ، وإنما قيل مساجد لأنه قبلة المساجد كلها وإمامها ؛ فعامره كعامر جميع المساجد ، ولأن كل بقعة منه مسجد . والثاني : أن يراد جنس المساجد ، وإذا لم يصلحوا لأن يعمروا جنسها ، دخل تحت ذلك أن لا يعمروا المسجد الحرام الذي هو صدر الجنس ومقدمته وهو آكد ، لأن طريقته طريقة الكناية

Metin, Tevbe 19'da iki durumun eşit olmadığının belirtilmesinin hangisinin daha faziletli (racih) olduğunu tek başına göstermediğini, bu nedenle Allah'ın devamındaki ifadeyle üstün olan tarafa açıkça işaret ettiğini belirtir.

لما كان نفي المساواة بينهما لا يفيد أن الراجح من هو ؟ نبه على الراجح بقوله : الآية

Kurtubî'ye göre ayet, hac sakalığı ve Mescid-i Haram'ı imar etmekle övünen müşriklerin bu övünüşünü geçersiz kılar; Sikaye ile övünen Abbas, imaretle övünen Şeybe ve iman-cihad ile övünen Ali'nin durumu üzerinden Allah Ali'yi doğrulamış, diğer ikisini yalanlamıştır. İmaret ve sikayenin küfürle değil ancak iman, ibadet ve itaatle gerçekleşebileceği vurgulanır. Ayrıca Müslim'de geçen Nu'man b. Beşir rivayetiyle ilgili bir çelişki tartışılır; ayetin müşrikler hakkında inip Hz. Peygamber'in bunu Ömer'e cevap olarak okuduğu, yoksa o anda inmediği şeklinde açıklanarak sorun çözülür.

قال : افتخر عباس بالسقاية وشيبة بالعمارة وعلي بالإسلام والجهاد فصدق الله عليا وكذبهما وأخبر أن العمارة لا تكون بالكفر وإنما تكون بالإيمان والعبادة وأداء الطاعة

İbn Kesîr'e göre bu ayet, hac hizmetleri (su dağıtımı, Kâbe'nin bakımı) ile cihad ve iman arasında hangisinin daha faziletli olduğu konusunda tartışan sahabeler hakkında inmiştir. Rivayetlerde bu tartışmanın Ali, Abbas ve Talha/Şeybe arasında veya Nu'man b. Beşir'in naklettiği şekilde farklı kişiler arasında geçtiği anlatılır. Hz. Ömer bu tartışmayı Peygamber'in minberi yanında yükseltmelerini yasaklamış, cuma namazından sonra Peygamber'e sorulmuş ve bunun üzerine ayet inmiştir.

افتخر طلحة بن شيبة من بني عبد الدار وعباس بن عبد المطلب وعلي بن أبي طالب فقال طلحة أنا صاحب البيت معي مفتاحه ولو أشاء بت فيه وقال العباس أنا صاحب السقاية والقائم عليها ولو أشاء بت في المسجد فقال علي رضي الله عنه ما أدري ما تقولان لقد صليت إلى القبلة ستة أشهر قبل الناس وأنا صاحب الجهاد فانزل الله عز وجل الآية كلها

Beydâvî'ye göre 'sikâye' ve 'imâret' mastar oldukları için (suladı, imar etti anlamında) bunlar somut kişilerle (cisimlerle) benzetilemez; dolayısıı ifadede bir takdir/gizli öge zorunludur. Bu takdire göre anlam ya 'hac sulayıcılarını iman edenle bir mi tuttunuz' ya da 'hacılara su vermeyi, iman edenin imanıyla bir mi tuttunuz' şeklindedir. Metin, bu ayetin müşrikleri ve onların boşa giden amellerini, müminler ve onların geçerli amelleriyle eşit tutmayı reddettiğini, bunun da Allah nezdinde eşit olmadıklarının ve zalim topluluğa hidayet verilmeyeceğinin beyanıyla teyit edildiğini belirtir.

السقاية والعمارة مصدر أسقى وعمر فلا يشبهان بالجثث بل لا بد من إضمار تقديره أجعلتم أهل سقاية الحاج كمن آمن، أو أجعلتم سقاية الحاج كإيمان من آمن.