Taberî'ye göre Zülkarneyn güneşin, kendilerine güneşe karşı bir örtü/siper kılınmamış bir topluma doğduğu yere ulaşmıştır. Bu, o toprakların dağsız ve ağaçsız olup bina yapmaya müsait olmadığı, halkının güneş doğduğunda suya dalarak veya yeraltı sığınaklarına (esrab) girerek korunduğu şeklinde açıklanır. Bazı rivayetlerde bu topluluğun Zenciler olduğu da nakledilir.

كانت أرضا لا تحتمل البناء، وكانوا إذا طلعت عليهم الشمس تغوروا في الماء، فإذا غربت خرجوا يتراعون، كما ترعى البهائم

Kurtubî bu ayette güneşin doğduğu kavmin, güneşe karşı kendilerini örtecek hiçbir siper (dağ mağarası, ev vb.) bulunmayan bir toplum olduğunu; güneş doğduğunda yer altındaki sığınaklarına (serb) çekildiklerini, güneş zeval bulunca çıkıp geçimlerine döndüklerini nakleder. Bu kavmin kimliği hakkında müfessirler arasında ihtilaf bulunduğunu belirtir; Vehb b. Münebbih, Mukatil, Katade ve Kelbî'den farklı isimler (Münesk, Zenc, Târis-Hâvil-Münesk) ve nitelikler (çıplak, yalın ayak, hakikatten kör, hayvan gibi) aktarır. Ayrıca bazı rivayetlere göre bunların Câbelka ve Câbers ehli olup Hz. Peygamber'in İsra gecesinde kendilerine uğradığı ve iman ettikleri anlatılır.

لم يكن بينهم وبين الشمس ستر كانوا في مكان لا يستقر عليه بناء وهم يكونون في أسراب لهم حتى إذا زالت الشمس عنهم رجعوا إلى معايشهم وحروثهم يعنى لا يستترون منها بكهف جبل ولا بيت يكنهم منها

İbn Kesîr, bu kavmin ne kendilerini gölgelendirecek bina ne de örtecek ağaçları olmadığını, güneşten korunmak için gündüzleri yeraltı barınaklarına veya denize saklandıklarını, aksi halde güneşin şiddetinden helak olduklarını nakleder. Ayrıca bazı rivayetlerde onların Zenciler olduğu, bazılarında ise hayvanlar gibi yaşayan, kulaklarını yatak ve örtü olarak kullanan ilkel bir toplum oldukları belirtilir.

قال إن أرضهم لا تحمل البناء فإذا طلعت الشمس تغدروا في المياه فإذا غربت خرجوا يتراغون كما ترغى البهائم

Beydâvî'ye göre Zülkarneyn bir yol tutup güneşin doğduğu yere ulaşmış ve orada güneşin kendilerine örtü/perde konulmamış bir toplum üzerine doğduğunu bulmuştur; bu, o toplumun ne elbise ne de bina gibi bir korunağa sahip olmamasından kaynaklanır, çünkü toprakları binaları taşımaz ya da yeraltı barınakları (esrâb) edinmişlerdir. 'كذلك' ifadesi Zülkarneyn'in durumunun mekân yüceliği ve mülk genişliği bakımından önceki tasvirle aynı olduğuna veya bu topluma karşı da batı halkına karşı olduğu gibi seçme-tercih yetkisiyle davrandığına işaret eder.

وجدها تطلع على قوم لم نجعل لهم من دونها سترا من اللباس أو البناء، فإن أرضهم لا تمسك الأبنية أو أنهم اتخذوا الأسراب بدل الأبنية

Râzî, Zülkarneyn'in kim olduğu konusunda çeşitli görüşleri nakleder: hakimiyeti doğu ve batının uçlarına ulaşan bu kişinin tarih kitaplarında bu vasfa uygun tek hükümdarın İskender olduğunu, bazılarının bunu Hımyerli Ebû Kerb Şemir olarak gördüğünü, bazılarının ise onun sadece Allah'ın kendisine ilim ve hikmet verdiği salih bir kul olduğunu (kimliğini bilmediğimizi) söylediklerini aktarır. Ayrıca 'Zülkarneyn' isminin veriliş sebebine dair on farklı rivayet/görüş sıralar (güneşin iki ucuna ulaşması, iki nesli görmesi, başında boynuz gibi çıkıntılar olması, tacının iki boynuzu olması vb).

ثم ذكروا في تسميته بذي القرنين وجوها